"Dead Flowers" fue grabada en diciembre de 1969 y en abril de 1970 en los Olympic Studios de Londres. Fue escrita durante un período en el que estaban experimentado con la música country, cuando la amistad entre Richards y su colega de viajes psicotrópicos Gram Parsons estaba influyendo en sus composiciones. Jagger comentó en 2003: "Las canciones country que grabamos más tarde, como Dead Flowers en Sticky Fingers o Far Away Eyes en Some Girls, son ligeramente diferentes a las anteriores, pero soy yo quien no va a ser legítimo con esto, porque creo que soy un cantante de blues y no uno de country, creo que es más adecuado para la voz de Keith que para la mía".
La letra es notablemente oscura, y según algunas interpretaciones, habla de un hombre cuya novia lo dejó, y que en medio de su tristeza recurre a las drogas para sentirse mejor. Hace una clara referencia a la heroína, ya que para consumirla lo más común es que se use una aguja y una cuchara:
“Bueno, cuando estés sentada de vuelta en tu Cadillac rosado, haciendo apuestas en el Día del Derby de Kentucky. Ahí estaré en mi sótano con una aguja y una cuchara, y otra chica que me aleje el dolor…"
El uso de 'flores muertas' como metáfora central sugiere un amor que ha muerto o una relación que se ha vuelto tóxica. Enviar flores muertas a eventos significativos como bodas es un acto de desdén y una forma de recordarle al receptor su hipocresía o traición. La canción también refleja la decadencia de la contracultura de los 60's y principios de los 70's, con referencias al consumo de drogas y la alienación de la sociedad convencional.
Musicalmente, 'Dead Flowers' es una fusión de country y rock, un estilo que los Stones exploraron durante esta época. La canción se destaca por su tono melancólico y su narrativa lírica, que contrasta con el ritmo más animado de la música, creando una sensación de ironía que es característica de muchas de sus composiciones. La canción ha sido interpretada como un reflejo de la propia vida de los Stones, especialmente de Richards y su conocida lucha contra la adicción. Aunque fiel a su estilo, declaraba: "Yo no tengo ningún problema con las drogas, mis problemas son con la policía".
La canción ha sido versionada por infinidad de artistas, desde los Guns N' Roses, hasta Henry McCullough y Poison, pasando por Townes Van Zandt y Andrés Calamaro, pero ninguna como la versión, un poco más rápida, que se avientan en la película "Ladies and Gentlemen".
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